毛乌素沙地

    毛乌素沙地海拔多为1100～1300米,西北部稍高,达1400～1500米,毛乌素沙地个别地区可达1600米左右。东南部河谷低至 950米。毛乌素沙区主要位于鄂尔多斯高原与黄土高原之间的湖积冲积平原凹地上。出露于沙区外围和伸入沙区境内的梁地主要是白垩纪红色和灰色砂岩，岩层基本水平，梁地大部分顶面平坦。各种第四系沉积物均具明显沙性，松散沙层经风力搬运，形成易动流沙。平原高滩地（包括平原分水地和梁旁的高滩地）主要分布全新统—上更新统湖积冲积层。

    毛乌素沙区处于几个自然地带的交接地段，植被和土壤反映出过渡性特点。除向西北过渡为棕钙土半荒漠地带外,向西南到盐池一带过渡为灰钙土半荒漠地带,向东南过渡为黄土高原暖温带灰褐土森林草原地带。

    沙区土地利用类型较复杂，不同利用方式常交错分布在一起。农林牧用地的交错分布自东南向西北呈明显地域差异，东南部自然条件较优越，人为破坏严重，流沙比重大；西北部除有流沙分布外，还有成片的半固定、固定沙地分布。东部和南部地区农田高度集中于河谷阶地和滩地，向西北则农地减少，草场分布增多。现有农、牧、林用地利用不充分，经营粗放。全区流沙面积达1.38万平方公里，通过各种改造措施，毛乌素沙区东南部面貌已发生变化。

    毛乌素沙地面积为3.98万平方公里，是中国较大的沙地之一，沙地在破坏人类生存环境的同时，也给人类带来了可供开发利用的许多宝贵资源，所以人称沙地浑身都是宝。且不说沙地底下的石油、天然气和其他矿藏等这些真宝贝，单说毛乌素沙地里取之不尽、用之不竭并且害得人类好惨的大风，它是宝；毛乌素沙地里日日曝晒的强光，是宝；还有太阳能等这些天气气象资源，它们都是无价之宝。沙漠温室最突出的优势：一是充分利用了光能，二是自动控制，植物生长光合需要的水、肥、光、热、二氧化碳、氧气等因素都通过计算机实现了自动控制。因此，生产的蔬菜、花卉、水果或者是鱼，质量都是一流的，在市场上也有很强的竞争优势。温室农业的成本固然很高，但由于产出的农产品质优价好，一般来讲，种植者的收益也是十分显著的，所以温室的投资回收期也很短。中国荒漠地区日照一年大多在70％天以上，多数地方全年日照时数都长达3000小时以上，每天平均都超过8小时，荒漠地区全年平均每平方米的太阳能达10．62万千瓦，如利用1平方米的太阳能，全年所获得的热能就相当于烧掉38.232吨标准煤，如果累计开发达1平方公里面积，则要获得相当于3823.2万吨标准煤燃烧发出的热量，比目前查明的全国水力资源蕴藏能量要大156倍。中国可在甘肃敦煌和青海盆地防治荒漠化重点地区建立“太阳能利用”示范工程，规模各为500户，目的是解决由于民用燃料缺乏所出现的乱樵滥砍引起的地表植被破坏。开发太阳能资源，保护和增加人工植被是一条既可行又经济的途径。中国应加强这方面的科研和国际合作，为西部大开发乃至全国提供充足的能源保障。